Een vitale kern is een samenwerkingsverband van sportverenigingen en andere lokale partijen in een dorpskern/wijk om inwoners vanuit hun eigen behoefte meer en vaker te laten bewegen en sporten. Samenwerkingen van sportverenigingen en lokale partijen in een buurt staan centraal. Actief meedoen is het sleutelwoord; als consument, aanbieder, vrijwilliger of supporter. Voorzieningen worden zo beter benut, sociale structuur versterkt en gezondheidsachterstanden verkleind.
Het doel van een vitale kern is om sportaanbieders te versterken, de gezondheid te verbeteren van inwoners, meer mensen te laten sporten/bewegen, een bijdrage te leveren aan leefbaarheid en het verbeteren van de bezetting bij (sport)accommodaties. Hier liggen ook kansen voor de (sport)aanbieders. Zo kan een vitale kern zorgen voor een verbreding van de doelgroep en een toename van het ledenaantal door het opzetten van een nieuwe sport (variant).